पुणे : पुणे शहराला २०३२ UCI रोड वर्ल्ड चॅम्पियनशिपचे यजमानपद मिळाले आहे. आंतरराष्ट्रीय सायकलिंग संघटना UCI (Union Cycliste Internationale) ने २३ सप्टेंबर २०२६ रोजी मॉन्ट्रियल येथे झालेल्या काँग्रेसमध्ये याची अधिकृत घोषणा केली. भारतात प्रथमच या प्रतिष्ठेच्या जागतिक रोड सायकलिंग स्पर्धेचे आयोजन होणार आहे.
पुण्याची निवड करण्यामागे शहराने यापूर्वी आयोजित केलेल्या पुणे ग्रँड टूर २०२६चा अनुभव महत्त्वाचा ठरला. ही स्पर्धा भारतातील पहिली UCI 2.2 बहु-दिवसीय रोड सायकलिंग स्पर्धा होती. या आयोजनातून रेस मार्ग, वाहतूक व्यवस्थापन आणि विविध विभागांमधील समन्वयाचा अनुभव मिळाला.
यजमानपदासाठी पुण्याची अंतिम स्पर्धा नेदरलँड्समधील Groningen/Drenthe यांच्यासोबत झाली. UCIच्या निरीक्षण पथकाने सप्टेंबरमध्ये पुण्यातील प्रस्तावित रेस मार्ग, बालewाडी क्रीडा संकुल, सावित्रीबाई फुले पुणे विद्यापीठ परिसर, निवास व्यवस्था आणि आयोजनाशी संबंधित सुविधांची पाहणी केली होती.
या स्पर्धेसाठी महाराष्ट्र सरकार आणि Cycling Federation of India (CFI) यांनी संयुक्तपणे उमेदवारी सादर केली होती, तर केंद्र सरकारचा पाठिंबाही मिळाला. २०३२ मध्ये जगभरातील आघाडीचे रोड सायकलपटू पुण्यात दाखल होण्याची अपेक्षा असून, स्पर्धेमुळे भारतातील सायकलिंगला आंतरराष्ट्रीय व्यासपीठ मिळणार आहे.
पुण्यातील रस्ते, रेस मार्ग, वाहतूक व्यवस्थापन आणि इतर पायाभूत सुविधांचा आगामी काळात विकास करण्याचे नियोजन आहे. त्यामुळे २०३२ च्या स्पर्धेपूर्वी शहराच्या क्रीडा आणि सायकलिंग पायाभूत सुविधांवरही लक्ष केंद्रित केले जाणार आहे.
