काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते आणि महाराष्ट्राचे माजी मुख्यमंत्री सुशील कुमार शिंदे यांनी गेल्या बुधवारी धक्कादायक दावा केला की, भाजपने त्यांना दोनदा आपल्या पक्षात सामील होण्यासाठी संपर्क साधला होता, तेव्हा ते राज्य भाजपच्या विस्ताराचे धोरण मांडू पाहत होते, ज्यामध्ये सत्ताधारी पक्षाचा समावेश असेल. विरोधी पक्षांच्या, विशेषतः काँग्रेसचा नाश सुनिश्चित करण्यासाठी बोली.
भाजपने शिंदे यांना दिलेली ऑफर अधिकृतपणे प्रदेश भाजप अध्यक्ष चंद्रशेखर बावनकुळे यांनी नाकारली आहे. बावनकुळे यांनी गुरुवारी पुनरुच्चार केला, “भाजपने कोणालाही औपचारिक ऑफर दिलेली नाही. सुशील कुमार शिंदे यांना कोणीही ऑफर दिलेली नाही. पण पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांचे नेतृत्व आणि विकासाचा अजेंडा स्वीकारल्यामुळे कोणाला भाजपमध्ये सामील व्हायचे असेल तर आम्ही त्यांचे स्वागत करू.”
विपुल अनुभव असलेले अनुभवी राजकारणी – सुशील कुमार शिंदे हे माजी केंद्रीय गृहमंत्री आणि राज्यपाल देखील राहिले आहेत – कॉंग्रेसचे दिग्गज हे भाजपसाठी बक्षीस ठरले असते. मात्र, शिंदे यांनी सध्या काँग्रेस आणि गांधी घराण्याशी एकनिष्ठ राहणे पसंत केले आहे. ते म्हणाले, “भाजपमध्ये येण्याचा प्रश्नच उद्भवत नाही.”
शिंदे यांच्या आरोपात योग्यता असल्याचे पुष्टी देताना, काँग्रेसचे आणखी एक माजी मुख्यमंत्री नाव न सांगण्याची विनंती करत म्हणाले, “2019 च्या निवडणुकीपूर्वी, एका RSS/भाजपच्या विचारवंताने मी त्यांच्यात सामील व्हावे असे सूचकपणे सूचित केले होते. वैचारिक मतभेदांचा हवाला देत मी त्यावेळी आणि तिथेही ऑफर नाकारली होती.”
