सात्विकसाईराज रँकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यांनी पुढील वर्षी पॅरिसमध्ये व्यासपीठावर पाऊल ठेवल्यास 20 वर्षांचा ऑलिम्पिक पदकांच्या आकाराचा हृदयविकार आहे. २०२३ मध्ये क्रिकेटमधील २००३चा डंका पूर्ववत केला जाऊ शकला नाही, पण २००४ च्या ऑलिम्पिक स्निफल आणि सोबला २०२४ मध्ये रॅकेट स्पोर्टमध्ये स्मित हास्यात बदलता येईल.
भारतीय खेळात त्यांची प्रशंसा झाली. त्यात वैयक्तिक ऑल-टाइम आवडते ऑलिम्पिक पदक बनण्याची क्षमता होती, अशा त्या सामन्यातील भावनिक गुंतवणूक होती जी एका गडद रात्रीच्या अथेनियन अथांग खोलवर गेले चार तास चालली होती. आणि 7-6 (5), 4-6, 16-14 असा हार्टब्रेकमध्ये संपला, ज्याची अनेक वर्षांपासून काळजी घेतली गेली होती, परंतु बंद होण्यासाठी कधीही मागे हटले नाही.
वर्ष 2004 होते आणि भारताने खेळांमध्ये ऑलिम्पिक पदके जिंकली नव्हती. निराशेच्या थंड वारांसह हॉकी थंडीत होती. निश्चितच, लिएंडर पेसने 1996 मध्ये अटलांटा येथे वैयक्तिक कांस्यपदक मिळवले होते, आणि कर्णम मल्लेश्वरी आणि आरव्हीएस राठोड यांनी नवीन खेळांसाठी गोष्टी उघडण्यासाठी अनुसरण केले.
पण पेस – महेश भूपतीची 1999 पासूनची जादू, 2004 च्या गेम्सपर्यंत, जागतिक खेळ पाहणाऱ्या बहुतेक भारतीयांसाठी निव्वळ आनंद आणि अभिमानाचा स्रोत होता. ते तेंडुलकर, गांगुली, द्रविड आणि कुंबळे यांच्याइतकेच सहज प्रेम होते. तुम्ही या भारतीय जोडीला जिंकण्यासाठी रुजवले, प्रार्थना केली की ते त्यांच्यातील मतभेद दूर करतील आणि विपुल अश्रू ढाळतील – ऑलिम्पिक मिस होण्याची ही एकमेव वेळ आहे – जेव्हा इव्हान ल्युबिकिक आणि मारियो अँकिक यांनी तिसऱ्या सेटच्या निर्णायक सामन्यात पेसची सर्व्हिस 14-15 अशी मोडून काढली. , सर्व चौघांनी खेळात खेळल्या गेलेल्या काही अत्यंत मनोरंजक टेनिसमध्ये सर्व्ह करण्यास नकार दिल्यानंतर.
2001 मध्ये कोलकाता कसोटी आणि पुलेला गोपीचंदचा ऑल इंग्लंड – दोन पराक्रम – आणि विश्वनाथन आनंदने 2000 मध्ये जागतिक चॅम्पियनशिप जिंकण्यास सुरुवात केली होती. परंतु दुहेरी संयोजन रॅकेट खेळात, टेनिसमध्ये, ज्याने उत्तुंग ग्रँडस्लॅम यशाची चव चाखली होती, आणि त्यांची केमिस्ट्री आणि उर्जेने पाहण्यासाठी ही एक चमकदार जोडी होती, ज्यामुळे त्यांना ऑलिम्पिकमध्ये एक अप्रतिम ड्रॉ बनवले.
पहिल्या सामन्यात रॉडिक – मार्डी फिश, फेरी 2 मध्ये फेडरर – अ‍ॅलेग्रो आणि क्वार्टरमध्ये वेन ब्लॅक – केविन उलिएट यांना मागे टाकल्यानंतर पेस-भूपती यांनी उपांत्य फेरीत जर्मनीच्या किफर-शूएटलर यांच्याकडून पराभूत होण्यापूर्वी थोडी वाफ गोळा केली होती. पण कांस्यपदक सामना एक रोमांचक घड्याळ बनणार होता, कारण दुसऱ्या सेटमध्ये भारतीयांनी जोरदार झुंज दिली आणि तिसऱ्या सेटमध्ये दोन जोड्या एक इंचही न देता त्यांच्या टाचांना झोकून देतात. देश टीव्ही संचांवर चिकटून राहिला, कारण स्पर्धा उत्तीर्ण मिनिटांनी मोहक बनली. त्यांनी खूप वाईट जिंकावे अशी तुमची इच्छा होती. आणि मग हार्टब्रेक हिट. एक स्वप्न बुडाले
त्यानंतर 2008 मध्ये पदक जिंकण्याचा प्रयत्न फळाला आला नाही. त्यांची भागीदारी कडाडून गेली आणि वेळ निघून जाण्याच्या कठोरता आणि हट्टी अहंकार टिकू शकली नाही. प्रत्येक डेव्हिस कप जिंकणे हे एकाच वेळी किती विलक्षण आणि नाजूक होते याची आठवण करून देणारा होता. जेव्हा ते धडपडतात आणि छातीत धक्के मारतात तेव्हा पाहण्यासाठी भारतासाठी सर्वोत्तम आहे, त्यांच्या सहवासाचा शेवटचा एक संयुक्त वारसा खंडित झाला आहे, जरी फक्त चांगल्या वेळेची आठवण ठेवायची असेल तर त्यांच्या आनंदाच्या दिवसापेक्षा हसण्याचा कोणताही चांगला स्रोत नाही. भावना वाया गेली. महेश भूपतीने खेलरत्न न देता निवृत्ती पत्करली, ही आजवरची एक फसवणूक आहे, जी त्यांनी ऑलिम्पिक पदक जिंकली असती तर कधीच संपली नसती. ऑलिम्पिकमध्ये अनेक चौथ्या स्थानावरील हार्टब्रेक खेळले गेले आहेत, परंतु ते सर्वात जास्त डंकतील.
वीस वर्षांनंतर, हा एक वेगळा रॅकेट खेळ आहे. पण पुन्हा एकदा, सात्विक-चिरागने दोन पट्टेदार भारतीय एकत्र येण्याच्या आशा वाढवल्या. त्यांच्या भागीदारीने विरोधाभासी व्यक्तिमत्त्वे आणि विविध पार्श्वभूमीच्या सुरुवातीच्या काळातील दात येण्याच्या समस्यांना तोंड दिले. त्यांनी जाणीवपूर्वक प्रयत्न केले आहेत – प्रशिक्षक आणि कुटुंबियांनी त्यांना पटवून दिले आहे – मैत्रीचा मजबूत आधार तयार करण्यासाठी जेणेकरून तणाव समतोल बिघडू नये. कोचिंग बिट स्थिर आहे. वर्षानुवर्षे चांगले परिणाम मिळत आहेत.
पेस आणि भूपतीप्रमाणेच हे दोघेही उत्कृष्टतेसाठी समर्पित आहेत आणि प्रत्येक वेळी अंतिम सामना जिंकताना घशात एक ढेकूळ सोडतात. हा एक भावनिक संबंध आहे, जो तुम्हाला क्रिकेट, हॉकी आणि आताच्या राष्ट्रीय फुटबॉल संघांसाठी वाटतो. जोडीच्या यशात ही भावना जोडलेली आहे, कारण पेस-भूपतीप्रमाणेच ते भारतीयांमध्ये सर्वोत्कृष्ट आहेत, स्ट्रॅटोस्फियरमध्ये आपल्या इतरांपेक्षा उच्च आहेत. बोटांनी ओलांडलेले, उडी मारणारे पाय आणि मूर्ख अंधश्रद्धेने तुम्ही रुजलेली टीम.
न्यायालयातील कौशल्ये जागतिक दर्जाची आहेत. लिएंडरप्रमाणेच चिरागही नेटवर जिवंत तार आहे. भूपतीप्रमाणेच, सात्विककडे कूल स्मार्ट आणि बॅककोर्टमधून किलर रिटर्न आहे. ते जेंव्हा खेळतात तेव्हा ते आसनावरच्‍या उत्‍साहाचे असतात आणि ते बॅडमिंटनच्‍या सर्व ब्रायन ट्विन्‍ससोबत एक-एक करण्यासाठी जातात. या टेनिस जोडीने डेव्हिस चषकात जसा जल्लोष केला तसाच या दोघांनी सांघिक स्पर्धेत भारताला थॉमस चषक मिळवून दिला. ते एकमेकांशी संवाद साधणारे आणि त्यांच्या खेळाचे उत्तम राजदूत आहेत. ते SatCi द्वारे जातात आणि आकर्षक टोपणनावाची वाट पाहतात, परंतु The Indian Express टॅगचे सक्षम वारसदार आहेत, जरी तो वेगळा खेळ असला तरीही.
जर ७० च्या दशकातील जय-वीरू नॉस्टॅल्जिया पेस-भूपतीवर ९० च्या दशकात प्रक्षेपित करण्यात आला होता – किमान तुम्हाला आशा होती की ते कसे पूर्ण झाले ते विचारात घेऊ नका – सात्विक-चिराग यांच्यासाठी अमर-प्रेम कॉमिक व्हिब अधिक आहे. ते धूर्त आहेत, यश आणि अपयशाबद्दल अधिक थंड असतात, नेहमी एक विनोद असतो, आणि दोन टोकांना सामोरे जाण्यासाठी ते मागे असतात. कोणत्याही प्रकारे, तुम्ही दोघांना जिंकण्यासाठी रूट करा. पेस आणि भूपतीप्रमाणे, ते उत्तरेकडील पट्ट्यातून आलेले नाहीत जिथून अलीकडील भारतीय पुरुष पदक विजेते उदयास आले आहेत.
Twenty years after the Athens tears, you hope an Indian pair brings in the Olympic medal and the goofy grins from Paris in 2024.
