सेंच्युरियनमध्ये तीन अपमानास्पद दिवसांत भारताच्या तरुणांच्या ताज्या बँडलाही कटू सत्य कळले.
दक्षिण आफ्रिका फलंदाजांना घाबरवते. उसळी त्यांना घाबरवते; अपरिवर्तनीय बाऊन्स आत येतात तेव्हा वाईट. वेग त्यांना त्रास देतो; जर पृष्ठभाग ऑफर करत नसेल, तर पेसमन करतील. बाजूची हालचाल त्यांना त्रास देते, जेव्हा ते स्विंग करत नाही, तेव्हा ते अपरिहार्यपणे शिवण होते. एका शैतानालाही नष्ट करणे पुरेसे कठीण आहे, या तिन्हींचे संयोजन उच्च दर्जाच्या फलंदाजांसाठीही अग्नीपरीक्षा बनवेल. जर कोणत्याही घटकाने कट रचला नाही तर, देशाच्या सदैव भरीव वेगवान वेगवान खेळाडूंचा नाश आणि दु:ख होईल.
इतिहास धडे देतो. देशात आतापर्यंत केवळ एका परदेशी फलंदाजाने पाच शतके झळकावली आहेत. तो म्हणजे सचिन तेंडुलकर. या यादीत पुढील चार क्रमांकासह वॅली हॅमंड आहे. उपखंडातील अनेक महापुरुषांनी हा किनारा सोडला आहे, चिरडले आणि दंगले. राहुल द्रविड, तो महान स्थिती-पलीकडे तंत्रज्ञ, सरासरी 29.71; पाकिस्तानी गुणी इंझमाम-उल-हकने 31.78 वाजता थोडी चांगली कामगिरी केली.
आत्मविश्वासाने भरलेल्या उपखंडातील फलंदाजांच्या तुकड्या खचलेल्या मनोबलाने मायदेशी परतल्या आहेत. सेंच्युरियनमध्ये तीन अपमानास्पद दिवसांत भारताच्या तरुणांच्या नवीनतम बँडने कटू सत्याची जाणीव करून दिली. त्यांच्यामध्ये, पुढील वर्षांमध्ये भारतीय फलंदाजीतील मशालवाहक-यशस्वी जैस्वाल, शुभमन गिल आणि श्रेयस अय्यर- त्यांच्यामध्ये केवळ 87 धावाच करू शकले. आणि फक्त 157 चेंडू टिकले. ते म्हणजे 36 षटके आणि एक चेंडू, म्हणजे कसोटी सामन्याच्या क्रिकेटच्या पूर्ण सत्रापासून चार षटके कमी आहेत, दक्षिण आफ्रिकेच्या 7व्या क्रमांकाच्या मार्को जॅनसेनने न आऊट केल्यापेक्षा फक्त तीन धावा जास्त आहेत.
पहिल्या दृष्टीक्षेपात, आपण त्यांच्या अननुभवीपणाबद्दल सहानुभूती दर्शवू शकता. त्यानंतरचे पाहणे वेगळी कथा सांगेल. ही आळशीपणा आणि खेळण्याची अपुरी वेळ यामुळे जयस्वालच्या दोन्ही बाद होण्याचे कारण ठरले. पहिल्या डावात, 22 वर्षीय खेळाडूने एक सैल ड्राईव्हसह संयोजित सुरुवात फेकून दिली, कदाचित तो खाऊन न घेण्याइतपत स्थिरावला आहे या भ्रमाने त्याला पकडले गेले. एक मूलभूत मूर्खपणा. चेंडू पिच अप होता, आणि स्टंपच्या अगदी रुंद होता. उपखंडात तो डोळ्यांवर पट्टी बांधून गाडी चालवू शकला असता. पण ही दक्षिण आफ्रिका होती, आणि सर्वात विषारी 22-यार्ड प्रजाती. त्याच्या बॅटचा गोड डाग टाळण्यासाठी चेंडू काही अंशी फिरला. पुढचा पाय चेंडूच्या खेळपट्टीजवळ कुठेही नव्हता, त्याचे हात जड आणि जड होते आणि तोल ढासळला होता. हा केवळ अननुभवीपणा नव्हता तर चमकणारा आळस होता. बाजूच्या हालचालीशिवाय, अशा बेपर्वा स्ट्रोकने बहुतेक पृष्ठभागांवर त्याची विकेट घेतली असती.
