लोकसभा निवडणुकीपूर्वी राजकीय पक्ष पाण्याची चाचपणी करणार आहेत
राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाचे नेते अजित पवार यांनी भारतीय जनता पक्ष (भाजप) – शिवसेना सरकारशी हातमिळवणी केल्यानंतर राज्यातील पहिल्या निवडणुकीत 5 नोव्हेंबर रोजी राज्यातील तब्बल 2,359 ग्रामपंचायतींसाठी मतदान होणार आहे. ६ नोव्हेंबर रोजी मतमोजणी होणार असून या ग्रामपंचायतींमध्ये मंगळवारपासून आचारसंहिता लागू झाली आहे.
मंगळवारी निवडणुकीची घोषणा करताना, महाराष्ट्र राज्य निवडणूक आयोगाने (SEC) सांगितले की, 2,950 ग्रामपंचायत सदस्य पदांसाठी आणि 2,068 ग्रामपंचायतींमधून थेट निवडून आलेल्या 130 सरपंचांसाठीही मतदान होणार आहे. अपात्रता, मृत्यू आणि राजीनामा अशा कारणांमुळे ही पदे रिक्त आहेत.
महाराष्ट्रातील ग्रामपंचायत निवडणुका निवडणूक चिन्हांवर लढल्या जात नाहीत परंतु या निवडणुका महत्त्वाच्या आहेत, विशेषत: राजकीय पक्ष आणि नेतृत्व यांच्यातील तीव्र प्रतिस्पर्ध्यामध्ये, जिथे स्थानिक पातळीवरील आघाड्या तयार होतात आणि तुटल्या जातात.
डिसेंबर 2022 मध्ये सुमारे 7,750 ग्रामपंचायतींच्या निवडणुका झाल्या. तेव्हा भाजपने सर्वाधिक सदस्य जागा जिंकल्याचे सांगत विजयाचा दावा केला होता. मात्र, या दाव्याला विरोधकांनी आव्हान दिले होते की, महाविकास आघाडीने (एमव्हीए) सर्वाधिक जागा जिंकल्या आहेत. पक्षाच्या चिन्हावर निवडणुका लढवल्या जात नसल्यामुळे या दाव्यांची सत्यता तपासणे कठीण आहे.
निवडणुकीची सध्याची घोषणा ही अजित पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादीची ताकद दाखविण्याची पहिली कसोटी असेल. उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांनी त्यांचे काका आणि पक्षप्रमुख शरद पवार यांच्या विरोधात केलेल्या बंडानंतर राष्ट्रवादी काँग्रेससाठी निवडणुका म्हणजे दोन गटात विभागलेल्या त्यांच्या कार्यकर्त्यांची पुनर्रचना करण्याची संधी आहे. राष्ट्रवादी काँग्रेस हा प्रामुख्याने ग्रामीण भागात मोठा जनाधार असलेला पक्ष म्हणून ओळखला जातो आणि ग्रामपंचायत निवडणुका म्हणजे आगामी लोकसभा निवडणुकीपूर्वी दोन्ही पवारांना पाण्याची चाचपणी करण्याची संधी आहे.
सार्वत्रिक निवडणुकांपूर्वी शहरी स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका होण्याची शक्यता नसल्याने, राज्यातील सर्व राजकीय पक्षांसाठी २०२४ च्या तयारीसाठी ही शेवटची निवडणूक असेल. शहरी स्थानिक स्वराज्य संस्थांमधील ओबीसी आरक्षणाच्या मुद्द्यावर सर्वोच्च न्यायालयाची सुनावणी आता रखडली आहे. नोव्हेंबर 2023 मध्ये. याचा अर्थ असा होतो की 2023 मध्ये स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका होणार नाहीत. लोकसभेच्या निवडणुका मार्च-एप्रिल 2024 मध्ये होणार असल्याने, स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांच्या तारखा त्यापलीकडेही वाढवल्या जाऊ शकतात.
