मुंबई : राज्यातील आगामी विधानसभा निवडणुकीसाठी उमेदवारी मिळवण्यासाठी काँग्रेस पक्षाला मोठा प्रतिसाद मिळाला आहे. २८८ मतदारसंघांमधून २,५०० पेक्षा अधिक अर्ज काँग्रेसकडे आले आहेत. यामध्ये सर्वाधिक अर्ज विदर्भ आणि मराठवाड्यातून आले आहेत. उमेदवारी अर्जाबरोबर प्रदेश काँग्रेसला जो पक्षनिधी मिळाला, त्याची एकूण रक्कम सुमारे ४० कोटींवर पोहोचली आहे.
जुलैच्या पहिल्या आठवड्यात प्रदेश काँग्रेसने विधानसभा निवडणुकीसाठी इच्छुक उमेदवारांना अर्ज पाठवण्याचे आवाहन केले होते, ज्याची अंतिम तारीख १० ऑगस्ट होती. प्रदेश काँग्रेसकडे १५०७ अर्ज आले असून, राज्यातील ३६ जिल्हा समित्यांकडे सुमारे एक हजार अर्ज आले आहेत. ज्या मतदारसंघात काँग्रेसचा विद्यमान आमदार आहे, तिथे इच्छुकांचे प्रमाण तुलनेने कमी आहे. मात्र, ५७ राखीव मतदारसंघांमध्ये इच्छुकांची संख्या अधिक आहे.
विदर्भ आणि मराठवाड्यातून सर्वाधिक इच्छुक आहेत, तर मुंबईतील ३६ मतदारसंघांमध्ये २०० पेक्षा अधिक अर्ज आले आहेत. वर्सोवा मतदारसंघात २२, तर धारावी मतदारसंघात १८ इच्छुकांनी अर्ज दाखल केले आहेत. एकूणच, प्रत्येक मतदारसंघात सरासरी ८ ते १० इच्छुक उमेदवार आहेत, परंतु राखीव मतदारसंघांमध्ये हे प्रमाण १५ ते २० पर्यंत आहे. यंदा प्राप्त झालेल्या अर्जांमध्ये उच्चशिक्षित आणि महिला तरुण इच्छुकांचा मोठा सहभाग आहे.
१९८९ पासून प्रदेश काँग्रेसकडून विधानसभा उमेदवारांचे अर्ज मागवले जात आहेत. २०१४ आणि २०१९ च्या विधानसभेला तुलनेने कमी प्रतिसाद होता, परंतु यंदा हा प्रतिसाद लक्षणीय असल्याचे प्रदेश काँग्रेस कार्यालयाने सांगितले. खुल्या गटातील उमेदवारीसाठी २० हजार, तर राखीव आणि महिला उमेदवारांसाठी १० हजार पक्षनिधी अर्जाबरोबर जमा करावा लागतो. यंदा अर्जांमधून प्रदेश काँग्रेसला सुमारे ४० कोटी रुपये पक्षनिधी मिळण्याची अपेक्षा आहे.
महाविकास आघाडीत लोकसभेला काँग्रेसला सर्वाधिक जागा मिळाल्या आहेत, ज्यामुळे काँग्रेसचा आत्मविश्वास वाढला आहे. विधानसभेसाठी काँग्रेस आघाडीतील बैठकीत १०० पेक्षा अधिक जागांची मागणी करणार आहे. सध्या काँग्रेसकडे ४५ विधानसभा मतदारसंघ आहेत, त्यामुळे विद्यमान आमदारांशिवाय ५० ते ६० जागांसाठी इच्छुकांमध्ये तीव्र स्पर्धा असणार आहे.
उमेदवारीसाठी चार टप्पे
१. सर्वप्रथम, विधानसभा उमेदवारी अर्ज जिल्हा निवड मंडळासमोर जातो, जिथे मुलाखती घेतल्या जातात.
२. त्यानंतर, प्रदेश निवड मंडळ या अर्जांवर मतप्रदर्शन करते.
३. पुढे, अखिल भारतीय काँग्रेस कार्यसमितीच्या छाननी समितीसमोर हा अर्ज जातो, जिथे त्यावर चर्चा होते.
४. शेवटी, मध्यवर्ती निवडणूक समितीत उमेदवारी निश्चित केली जाते. या समितीत पक्ष अध्यक्ष, विरोधी पक्षनेते, आणि राज्य प्रभारी असे तिघे असतात.
