महाराष्ट्रातील रामटेक लोकसभा मतदारसंघ, जो अधिकृतपणे ग्रामीण नागपूरचा भाग आहे, हा राज्यातील ४८ मतदारसंघांपैकी एक आहे. अनुसूचित जातींसाठी राखीव असलेली ही जागा सर्व-महत्त्वाच्या विदर्भातील भंडारा-गोंदिया-रामटेक सर्किटचा भाग आहे.
तथापि, मतदारसंघातील सर्वात दुर्गम गाव देखील नागपूरपासून केवळ एक तासाच्या अंतरावर आहे, आणि यामुळे दुर्गम भागाचे “नागरीकरण” होण्यास मदत झाली आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी नुकतीच त्यांच्या हाय-प्रोफाइल प्रचाराचा भाग म्हणून या भागाला भेट दिली. भाजपच्या नेतृत्वाखालील एनडीएने रामटेकची जागा त्यांच्या मित्रपक्ष असलेल्या एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेला दिली आहे.
नागपूर आणि विदर्भाच्या जवळ असल्याने, भाजपच्या महाराष्ट्रात धुव्वा उडवण्याच्या प्रयत्नात ही जागा महत्त्वाची भूमिका बजावते. पंतप्रधानांनी या भागात यापूर्वी दोन सभा घेतल्या आहेत.
या जागेवर सध्या शिवसेनेचे कृपाल तुमाने प्रतिनिधित्व करत आहेत. रामटेकमध्ये सहा विधानसभा क्षेत्रांचा समावेश होतो: काटोल (राष्ट्रवादी), सावनेर (सध्या रिक्त जागा, पूर्वी काँग्रेसकडे), हिंगा (भाजप), उमरेड (सध्या रिक्त जागा, यापूर्वी शिवसेनेत सामील झालेले काँग्रेसचे आमदार), कामठी (भाजप) आणि रामटेक (भाजप).
यावेळी उमेदवार कोण आहेत?
पत्नी रश्मी बर्वे यांचा उमेदवारी अर्ज रद्द झाल्यानंतर त्यांच्या जागी आलेल्या श्यामकुमार बर्वे यांना काँग्रेसने उमेदवारी दिली आहे. रश्मीच्या जात प्रमाणपत्राला आव्हान देण्यात आले, ज्यामुळे ती अपात्र ठरली.
राजू पारवे हे सेनेचे उमेदवार म्हणून निवडणूक लढवणार आहेत. रामटेक जागेवरून भाजप आणि शिंदे सेनेत बराच काळ चुरशीची लढत होती, अखेर भगवा पक्षाने बाजी मारली. सेनेने मात्र त्यांचे विद्यमान खासदार बदलून नुकतेच गेल्या महिन्यात काँग्रेसमधून पक्षात स्थलांतरित झालेले आमदार पारवे यांना तिकीट दिले.
गेल्या वेळी तुमाने यांच्याकडून पराभूत झालेल्या गजभिये यांच्या उपस्थितीत रामटेकमध्ये तिरंगी लढत होण्याची शक्यता आहे. प्रकाश आंबेडकर यांच्या नेतृत्वाखालील वंचित बहुजन आघाडीचा त्यांना पाठिंबा असल्याचे दिसते.
2019 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीत शिवसेना आणि काँग्रेस यांच्यात अत्यंत चुरशीची लढत झाली, त्यानंतर तुमाने यांनी किशोर गजभिये यांचा पराभव करत 1 लाखांहून अधिक मतांच्या फरकाने विजय मिळवला.
परंपरागतपणे काँग्रेसचा बालेकिल्ला असलेल्या रामटेकमध्ये मागील निवडणुकीत ६२.१२ टक्के मतदान झाले होते.
या जागेचा राजकीय इतिहास काय आहे?
टाइम्स ऑफ इंडियाच्या वृत्तानुसार, रामटेक लोकसभा मतदारसंघाचे प्रतिनिधित्व माजी पंतप्रधान पीव्ही नरसिंह राव यांनी 1984 आणि 1989 मध्ये केले होते. 2009 मध्ये काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते मुकुल वासनिक या जागेवरून विजयी झाले होते.
1999 ते 2007 या काळात शिवसेनेने मतदारसंघात प्रवेश करण्यास सुरुवात केली. 2014 आणि 2019 मधील मागील दोन निवडणुकांमध्ये तुमाने अविभाजित शिवसेनेचा भाग म्हणून जागा जिंकली. विभाजनानंतर ते शिंदे गटात सामील झाले.
रामटेक परिसरातील प्रमुख समस्या येथे आहेत.
कृषी संकट आणि सिंचनाचा अभाव: रामटेकमध्ये अतिवृष्टीमुळे पिकांचे मोठे नुकसान झाले आहे. संत्री हे या प्रदेशातील प्रमुख कृषी उत्पादन आहे. दरवर्षी संततधार पावसामुळे बरेचसे उत्पादन नष्ट होऊन शेतकरी आर्थिक ताणतणावाखाली येतो. रामटेक येथील शेतकऱ्यांना दिलासा देण्यास केंद्र सरकार असमर्थ ठरल्याने त्यांना उपेक्षित वाटू लागले आहे.
महागाई : महागाईचा परिणाम विदर्भातील जनजीवनावर होत आहे. नागपूरसारख्या शहरी भागापासून ते चंद्रपूरसारख्या निमशहरी टाउनशिपपर्यंत आणि रामटेकच्या अधिक ग्रामीण भागापर्यंत, राजकीय चर्चांमध्ये महागाईचा विषय बनला आहे. केंद्राची मोफत रेशन योजना असूनही, साबण, दूध, साखर आणि एलपीजी सिलिंडर यांसारख्या जीवनावश्यक वस्तूंच्या वाढत्या किमतींमुळे पारंपारिकपणे गरीब प्रदेशात घरगुती बजेटवर मोठा भार पडतो. ग्राउंड रिपोर्ट्स असे सूचित करतात की मोफत रेशन योजनेद्वारे दिला जाणारा दिलासा इतर गरजांच्या वाढत्या किमतीमुळे आच्छादित आहे, तर विजेच्या उच्च किंमतीमुळे आर्थिक ताण वाढतो.
उद्योगांचा अभाव: ही एक मोठी समस्या आहे आणि ग्राउंड रिपोर्ट्सनुसार, प्रफुल्ल पटेल यांच्या नेतृत्वाखाली, BHEL या प्रदेशात एक प्लांट उभारणार होती पण हा प्रकल्प रखडला होता. अदानी पॉवर प्लांटबाबतही चर्चा झाली, जी प्रत्यक्षात येऊ शकली नाही. यामुळे या भागातील लोक निराश झाले आहेत आणि केंद्र आणि राज्य सरकारकडून दुर्लक्ष झाल्याची भावना निर्माण झाली आहे.
रोजगार आणि स्थलांतर: रामटेक मतदारसंघाला रोजगार आणि कौशल्य विकासाच्या संधींचा अभाव आहे. मोठे उद्योग आणि खाजगी खेळाडूंच्या कमतरतेमुळे, लोकांना शाश्वत उपजीविकेच्या शोधात नागपूरच्या जवळच्या शहरांमध्ये किंवा इतर राज्यांमध्ये स्थलांतरित व्हावे लागते. अहवालानुसार, 50 ते 60 टक्के कुटुंबांना स्थलांतराचा फटका बसला आहे.
पर्यटन: रामटेक मंदिर, खिंडसी तलाव आणि पेंच व्याघ्र प्रकल्पाची उपस्थिती या प्रदेशाला एक प्रमुख पर्यटन स्थळ बनवते. पर्यटन सुविधांच्या अभावामुळे मात्र हा उद्योग पूर्ण क्षमतेने पोहोचण्यापासून थांबला आहे.
रामटेक म्हणजे रॅम
एनडीएच्या सुदैवाने रामटेकमध्ये राम मंदिराचा मुद्दा गाजला आहे. राममंदिराची प्राणप्रतिष्ठा झाली, तेव्हा संपूर्ण मतदारसंघाने जल्लोष साजरा केला.
नागपूर जिल्ह्यापासून सुमारे 40 किमी अंतरावर असलेल्या रामटेक टेकडीवरील रामटेक मंदिर हे हिंदू देवता रामाला समर्पित आहे. पद्मपुराण आणि वाल्मिकींच्या रामायणानुसार, आपल्या वनवासात रामाने या ठिकाणी चार महिने घालवले होते. जेव्हा रामजन्मभूमी मंदिराचे उद्घाटन झाले तेव्हा रामटेक मंदिर उजळून निघाले होते आणि 19 ते 23 जानेवारी दरम्यान पाच दिवसीय सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित करण्यात आला होता. रामटेक या शहराच्या नावाचाही अर्थ “रामाचे वचन” असा होतो.
महायुती शाकी, पण तरीही वरचढ
शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेने काँग्रेसचे माजी आमदार राजू पारवे यांना उमेदवारी दिली आहे. तत्पूर्वी, संघटनात्मक पाठबळाचा हवाला देत भाजपने या जागेवरून स्वतःचा उमेदवार उभा करण्यासाठी आक्रमकपणे जोर दिला होता.
2019 मध्ये अविभाजित सेनेचे उमेदवार म्हणून विजयी झालेले आणि शिवसेनेत (शिंदे गट) सामील झालेले विद्यमान खासदार कृपाल तुमाने यांना तिकीट नाकारण्यात आले. त्यामुळे विदर्भातील या जागेवर सुरू असलेल्या गुंतागुंतीच्या निवडणूक लढतीत भर पडली आहे.
पंतप्रधान मोदी मतदारसंघात प्रचार करत आहेत याचे प्रमुख कारण म्हणजे महायुतीतील मित्रपक्षांमधील अंतर्गत भांडणावर मात करणे. भाजपने विदर्भातील सर्व 10 जागा जिंकण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे.
शिवसेनेसाठी, मतदानाच्या दिवशी भाजपची सर्व मते तिच्याकडे हस्तांतरित होणे महत्त्वाचे आहे. २०१९ मध्येही भाजपच्या पाठिंब्यामुळे उद्धव ठाकरेंच्या नेतृत्वाखालील अविभाजित शिवसेनेने रामटेक जिंकला होता. रामटेकच्या एकाही विधानसभा मतदारसंघात शिवसेनेचा एकही आमदार नाही.
महायुतीतील अंतर्गत संघर्ष असतानाही विजय मिळवणे हे पारवे यांचे महत्त्वाचे काम आहे. रामटेकची जागा नाकारण्यात आल्याने भाजप समर्थक असंतुष्ट असल्याने, असंतोषाचा व्यापक मतदारांवर परिणाम होण्याचा धोका आहे.
शिवाय, महायुतीच्या उमेदवाराला त्यांच्याच पक्षात आव्हान आहे. विद्यमान खासदार तुमाने यांना पक्षाने बाजूला केले आणि परिणामी त्यांचे समर्थक पारवे यांच्या विरोधात जाण्याची शक्यता आहे.
पारवे यांनी दावा केला की त्यांनी भाजप नेते आणि तुमाने यांच्यासह सर्व संबंधितांना भेटले आहे, ज्यांनी त्यांना पूर्ण पाठिंबा देण्याचे आश्वासन दिले आहे. हे मतदानाच्या दिवशी मतांच्या अखंड हस्तांतरणात भाषांतरित होते की नाही हे अस्पष्ट आहे.
अंतर्गत गटबाजी असली तरी रामटेकमध्ये सेना आणि एनडीएला धार असल्याचे दिसून येत आहे. पारवे यांना रिंगणात उतरवण्याचा निर्णय महायुतीला काँग्रेसच्या मतांचा मोठा हिस्सा काढून टाकण्यासाठी घेण्यात आल्याचे सांगण्यात येत आहे.
यावेळी शिवसेना आणि काँग्रेस या दोन्ही पक्षांनी हिंदूंचा अभिमान वाटणारे दलित चेहरे उतरवले आहेत. रामटेकमध्ये दलितांव्यतिरिक्त तेली आणि कुणबी हे प्रबळ समुदाय आहेत.
सेना आणि काँग्रेसमध्ये कुणबी आणि तेली मते फुटू शकतात, जरी या समुदायांमध्ये एनडीएची धार आहे. दलित आणि मुस्लिम मते काँग्रेस आणि VBA समर्थित अपक्ष उमेदवार यांच्यात फूट पडण्याचा धोका आहे.
