श्रेयस अय्यरला ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या दुसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात क्रॅम्पमुळे एका टप्प्यावर बॅटही व्यवस्थित धरता आली नाही आणि मग त्याने ‘बीस्ट मोड’ सुरू केला.
श्रेयस अय्यरसाठी गेल्या 8-10 महिन्यांत असे झाले आहे की त्याने भारतीय जर्सी परिधान करून मैदानात आल्यावर आपल्या स्टार्सचे आभार मानले असतील. धावा काढणे हे त्याचे प्राथमिक कर्तव्य दुय्यम ठरले असते. या प्रतिभावान उजव्या हाताचा फलंदाज, जो विश्वचषकासाठी भारताचा पसंतीचा क्रमांक 4 फलंदाज आहे, त्याने रविवारी ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या दुसऱ्या वनडेपूर्वी केवळ 9 सामने (3 कसोटी आणि 6 एकदिवसीय सामने) खेळले होते. दोनदा पुनरावृत्ती झालेली पाठीची दुखापत ही त्याची सर्वात मोठी समस्या होती.
या वर्षाच्या सुरुवातीला श्रीलंकेविरुद्धच्या घरच्या मालिकेत पाठीच्या दुखापतीने त्याला पहिल्यांदा त्रास दिला होता. त्यानंतर त्याने काही सामने गमावले आणि बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीच्या मध्यभागी तो भारतीय कसोटी संघात परतला आणि फक्त दोन कसोटी खेळल्यानंतर तो पुन्हा बाहेर पडला. त्याच्या दुखापतीवर उपचार करण्यासाठी त्याला दीर्घ विश्रांती घ्यावी लागली आणि शस्त्रक्रिया करावी लागली.
आशिया चषकासाठी तो परतला पण नशिबाने तो दुखापत झाली होती, फक्त दोन सामन्यांनंतर दुखापत पुन्हा झाली. साहजिकच, गेल्या सहा महिन्यांत तिसरे पुनरागमन करत असताना अय्यर चिंताग्रस्त, घाबरलेले आणि चिंताग्रस्त होते. एकेरी प्रयत्न करताना तो धावबाद झाला तेव्हा दिसत होता जेथे कोणीही नव्हते.
अय्यरने दुसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात ते सर्व दुरुस्त केले. दिवसातील त्याची पहिली चौकार पकडण्यासाठी त्याने खेळलेली उंच कव्हर ड्राईव्ह त्याच्या हेतूंना स्पष्टपणे दिली होती. अय्यर आश्चर्याने मरणार नव्हते. रुतुराज गायकवाडला लवकर हरवल्यानंतरही, अय्यरने आक्रमक खेळ केला आणि ऑस्ट्रेलियन नवीन-बॉल आक्रमणावर दबाव आणला.
‘मजबूत पुनरागमन करण्यासाठी उत्सुक होतो’: श्रेयस अय्यर
“मी पुनरागमन करण्यास आणि जोरदार पुनरागमन करण्यास उत्सुक होतो. मी मागील सामन्यांमध्ये मिळालेल्या सुरुवातीचे रूपांतर करण्याची वाट पाहत होतो. आज मला संधी मिळाली, मी कृतज्ञ आहे,” असे अय्यरने 90 चेंडूत 105 धावा करून सामना जिंकल्यानंतर सांगितले.
“प्रामाणिकपणे सांगायचे तर मी माझ्या क्षमतेवर शंका घेत नव्हतो कारण मला माहित होते की मी नेटमध्ये चमकदार फलंदाजी करत आहे, तसेच मी पाकिस्तानविरुद्धची सुरुवातही केली होती. फक्त एका डावाची गोष्ट आहे आणि मला माहित होते की ती अगदी जवळ आली आहे, कृतज्ञतापूर्वक मी कार्यान्वित करू शकलो. “तो जोडला. अय्यरला तो ज्या स्पर्धेचा सामना करत आहे त्याची पूर्ण जाणीव होती पण आशिया चषक स्पर्धेतील बहुतांश भाग गमावून बसलेल्या असहाय परिस्थितीत असतानाही तो शांत राहण्यात यशस्वी झाला.
“ही नक्कीच एक रोलर कोस्टर राईड होती. प्रामाणिक राहण्यासाठी मी स्वतःचे आभार मानू इच्छितो. त्या वेळी माझ्या क्षमतेवर आणि मानसिकतेवर विश्वास ठेवल्याबद्दल. मला थोडेसे एकटे वाटत होते पण माझे फिजिओ, प्रशिक्षक आणि त्यांनी पाठिंबा दिलेल्या कुटुंबाचे आभार. मी, त्यांच्या आसपास असल्याबद्दल कृतज्ञ आहे.
“मी स्वत:ला सांगतो की स्पर्धा माझ्या विरुद्ध आहे. ही मानसिकता आहे जी मी सांभाळतो, विशेषत: जेव्हा चिप्स खाली असतात. माझ्या मनात काही वेळा चढ-उतार होत होते पण मी बाहेरच्या आवाजापासून दूर राहण्याचा प्रयत्न करत होतो. जसे ते म्हणतात की अज्ञान म्हणजे आनंद आहे. वेळोवेळी एक पाऊल उचलणे आणि वर्तमानात राहणे आणि भविष्यात काय घडले आणि काय होईल याचा विचार न करणे.”
अय्यर शतकाच्या जवळ असताना दुखापतीची भीती परत आली. यावेळी, पेटके होते. तो इतका वाईट होता की त्याला बॅटही नीट धरता आली नाही. पण त्याने त्याचा “बीस्ट मोड” आणला.
“मी आता ठीक आहे पण मला गंभीर क्रॅम्प्स येत होते. मला माझी पकड पकडता येत नव्हती. जे कॅच आणि बॉलिंग झाले ते देखील (जे टीव्ही अंपायरने पलटवले होते कारण गोलंदाजाचे कॅचवर पूर्ण नियंत्रण नव्हते), मी फक्त खालच्या हाताने खेळलो. माझे मन उद्विग्न झाले होते पण मी स्वतःला बीस्ट मोड ऑन करण्यास सांगितले, “अय्यर म्हणाला जो सीन ऍबॉटच्या त्याच षटकात दोन चेंडू नंतर बाद झाला.
परिस्थिती लक्षात घेता, अय्यर त्याच्या तिस-या वनडे शतकाला खूप उच्च मानतो. “खासकरून दुखापतीतून बाहेर पडणे ही माझी सर्वोत्तम खेळी होती. मी पुनरागमन करून संघासाठी कामगिरी करण्याची आतुरतेने वाट पाहत होतो. विश्वचषकापूर्वी आम्हाला हे सर्व सामने मिळत आहेत, हे आमच्यासाठी एक चांगले व्यासपीठ आहे, विशेषतः माझ्यासाठी. मला माझ्या पट्ट्याखाली खूप खेळ मिळालेले नाहीत.”
