महा शिवरात्री फाल्गुन महिन्याच्या कृष्ण पक्षात साजरी केली जाते, ज्यामुळे दरवर्षी वेगवेगळ्या तिथी येतात. या वर्षी, हे 18 फेब्रुवारी रोजी होत आहे. मध्यरात्रीनंतर दुसऱ्या दिवशी, मेजवानी, जत्रे आणि बरेच काही करून पूजा साजरी केली जाते. या दिवशी बरेच लोक उपवास देखील करतात. दक्षिण भारतीय लिंगायत पंथाचे सदस्य त्यांच्या गुरूंना किंवा आध्यात्मिक मार्गदर्शकांना भेटवस्तू देतात. महा शिवरात्रीचा थेट अनुवाद ‘शिवाची महान रात्र’ असा होतो, कारण तीच रात्री शिवाने तांडव नृत्य सादर केले, जे संरक्षण, निर्मिती आणि विनाश यांचे नृत्य आहे. असेही मानले जाते की ज्या रात्री शिवाने नकारात्मकतेचे विष प्याले, जगाला वाचवण्यासाठी ते घशात धरले, ज्यामुळे त्याचा घसा निळा झाला. दुसरी मान्यता अशी आहे की याच दिवशी शिव त्याच्या प्रेम पार्वतीला भेटले होते.
महा शिवरात्रीचा इतिहास:
महा शिवरात्री हा एक प्रमुख हिंदू सण आहे जो शिव देवाच्या सन्मानार्थ साजरा केला जातो. हे त्या रात्रीचा देखील संदर्भ देते जेव्हा भगवान शिव सृष्टी, संरक्षण आणि विनाश यांचे स्वर्गीय नृत्य करतात. वर्षात 12 शिवरात्री येतात; तथापि, महा शिवरात्री विशेषत: शुभ आहे. ही रात्र शिव आणि शक्ती यांचे अभिसरण दर्शवते, म्हणजे पुरुष आणि स्त्री शक्ती जी जगाला संतुलित करते.
हिंदू धर्मात, जीवनातील अंधार आणि अज्ञानावर मात करण्याचा हा एक पवित्र सण आहे. हे आत्मनिरीक्षण आणि यश आणि वाढीच्या मार्गात येणाऱ्या गोष्टी मागे सोडण्यासाठी राखीव आहे. हा एक असा दिवस आहे जिथे एखादी व्यक्ती पापे सोडून देण्याच्या दिशेने कार्य करू शकते, धार्मिकतेच्या प्रवासाला सुरुवात करू शकते आणि शेवटी न्यायाच्या दिवशी मोक्ष प्राप्त करू शकते.
या प्रदेशातील रीतिरिवाजानुसार संपूर्ण भारतभर उत्सव साजरा केला जातो. बरेच लोक सकाळी लवकर उत्सव साजरा करतात, तर काही रात्रभर पूजा करतात. भक्त दिवसभराचा उपवास देखील पाळतात, फक्त आंघोळीनंतर दुसऱ्या दिवशी तो मोडतात. हा उपवास आशीर्वाद मिळविण्यापेक्षा एखाद्याच्या दृढनिश्चयाची परीक्षा आहे. 1864 मध्ये, अलेक्झांडर कनिंगहॅमने खजुराहो शिवमंदिरांमध्ये झालेल्या महा शिवरात्रीच्या दिवशी जत्रा आणि नृत्य उत्सवाचे दस्तऐवजीकरण केले, ज्यामध्ये शैव यात्रेकरू मंदिराच्या परिसराभोवती मैलांवर तळ ठोकून होते.
भारताबाहेर, नेपाळमध्येही महाशिवरात्री साजरी केली जाते आणि ती खरे तर राष्ट्रीय सुट्टी आहे. मुख्य उत्सव पशुपतीनाथ मंदिरात होतो. पाकिस्तानातही हिंदू शिवमंदिरांना भेट देतात आणि उमरकोट शिवमंदिरात तीन दिवस चालणारा उत्सव हा सर्वात महत्त्वाचा सण आहे.
अशाप्रकारे महाशिवरात्री हा जगभरातील हिंदूंसाठी अत्यंत पवित्र दिवस आहे आणि तो मोठ्या उत्साहाने साजरा केला जातो.
