भारताने पहिल्या सत्रात रवींद्र जडेजाला 326/5 वर पुनरागमन केल्यानंतर लवकर गमावले
राजकोट येथील तिसऱ्या कसोटीच्या पहिल्या दिवशी भारत आणि इंग्लंड यांच्यात सन्मान वाटला. घरच्या संघाची सर्वोच्च फळी डळमळीत झाल्यानंतर, रोहित शर्मा आणि रवींद्र जडेजाच्या शतकांनी भारताच्या डावाला पुनरुज्जीवित केले, ज्यांनी मजबूत लढत देण्यासाठी दुहेरी शतकी भागीदारी केली. रोहित १३१ धावांवर बाद झाला, पण नवोदित सरफराज खानने ४८ चेंडूत अर्धशतक झळकावत इंग्लंडवर प्रतिआक्रमण केले. इंग्लंडकडून मार्क वुडने यशस्वी जैस्वाल, शुभमन गिल आणि कर्णधार रोहितला बाद करत ३ बळी घेतले.
कुलदीप यादव आणि रवींद्र जडेजा यांनी झटपट माघार घेतल्याने राजकोट कसोटीच्या दुसऱ्या दिवशी भारताला अपेक्षित सुरुवात झाली नाही. जडेजा सामान्यतः पुराणमतवादी दिसत होता आणि जो रूटने त्याला बाद केले. पहिला दिवस संपूर्ण धमाकेदार होता आणि दुसरा दिवस काही कमी नसण्याचे वचन देतो. जर कधी कसोटी सामन्याचा उलथापालथ करणारा दिवस दिसला असेल, तर तो गुरुवारी भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील पेंडुलम पुढे मागे सरकत होता. रोहित शर्माने कर्णधाराच्या खेळीने त्याला वाचवण्याआधी इंग्लंडने भारताला मॅटवर 33/3 वर हवेत उडवले होते. मोठ्या तोफांच्या अनुपस्थितीत, रोहितने बेन स्टोक्स आणि कंपनीला वेटिंगमध्ये ठेवण्यासाठी त्याचे 11 वे आणि इंग्लंडविरुद्धचे तिसरे कसोटी शतक पूर्ण केले. दुसऱ्या टोकाला रोहितला त्याचा साथीदार म्हणून कंपनी देणे हा रवींद्र जडेजामधील आणखी एक अनुभवी खेळाडू होता. विशाखापट्टणममधील दुसरी कसोटी खेळू न शकलेल्या या अष्टपैलू खेळाडूने दाखवून दिले की तो जे काही करतो त्यात तो जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक का मानला जातो.
चौथ्या कसोटी शतकासह दोन तलवारबाजीचे सेलिब्रेशन आणि 204 धावांच्या भागीदारीने वेग पूर्णपणे बदलला. मग अचानक, निळ्या रंगाच्या बाहेर, रोहितची ताकद ही त्याची कमजोरी बनली कारण त्याने पुल शॉट चुकीचा केला. इंग्लंडला आणखी एक भारतीय मध्यम-कमी क्रम कोसळण्याची शक्यता होती, परंतु त्यांना अपरिचित आश्चर्य वाटले. सर्फराज खानने कसोटी पदार्पण करत इंग्लंडला त्यांच्याच औषधाची चव चाखून दिली, बझबॉलने धडाकेबाज अर्धशतक केले. जडेजाच्या निर्णयात चूक झाल्यानंतर 26 वर्षीय खेळाडू दुर्दैवाने धावबाद झाला असला तरी, भारताने 110 धावांवर नाबाद राहून दिवसाचा शेवट 326/5 असा केला.
पण रोहित आणि जडेजाची शतकी खेळी असूनही खरा शो-स्टीलर सरफराज होता. त्याचा समावेश केव्हाही संपत नसल्याच्या वाढत्या घोषणांनी तो कशापासून बनला आहे हे मुंबईकरांनी दाखवून दिले. काहीही न दाखवता, त्याने जडेजाला मागे टाकले आणि दोघांनी मिळून केलेल्या पहिल्या 50 पैकी 43 धावा जोडल्या. त्याने ज्याप्रकारे फिरकीपटूंना विकेट खाली पाडले आणि त्यांना बिनदिक्कतपणे झोडपून काढले, कोणीही त्याला 50-कसोटी अनुभवी असल्याचे समजू शकते. मग पुन्हा, त्याने घरगुती सर्किटमध्ये जे दळणे घातले आहे ते पाहता तो नेमका त्याचा विचार करेल. वडील आणि पत्नीसह स्टँडवर, सर्फराजने कसोटी क्रिकेटमध्ये एकेरी कामगिरी केल्यानंतर, त्याने मागे वळून पाहिले नाही. शतकासाठी तेथे एक शतक होते, आणि जरी त्याचा डाव ६२ धावांवर कमी झाला, तरीही सर्फराजने काय आहे याची झलक दिली.
