पाच वर्षांपूर्वी लोकसभा निवडणुकीत पराभूत झालेल्या 34 वर्षीय तरुणाला या वेळी पुन्हा निवडणूक लढवायची आहे आणि पुण्यातील कोथरूड परिसरात भक्कम जनाधार असलेले आणि तरुणांमध्ये मजबूत फॉलोअर असलेले गजानन मारणे यांची भेट घेतली.
महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांचा मुलगा पार्थ पवार याने पुण्यातील गुन्हेगारी रेकॉर्ड असलेल्या एका बलाढय़ व्यक्तीला भेटल्याचे चित्र शुक्रवारी चर्चेत आले, त्यामुळे अनेकांचे लक्ष वेधले गेले. पण ज्या प्रकारची एका उदयोन्मुख राजकारण्याने अपेक्षा केली असेल किंवा हवी असेल तशी नाही.
चित्र व्हायरल झाल्याने आणि प्रतिक्रिया निर्माण झाल्यामुळे, अजितने त्वरित प्रतिसाद दिला. “हे चुकीचे आहे. पार्थ गुंडाला भेटला नसावा. मी यासंदर्भात माहिती गोळा करत आहे,” असे उपमुख्यमंत्री म्हणाले. पार्थ, जो नियमितपणे X ला विविध मुद्द्यांवर आपली मते सार्वजनिक करण्यासाठी घेतो, त्याने अद्याप प्रतिक्रिया जारी केलेली नाही.
ही पंक्ती अशा वेळी आली आहे जेव्हा पार्थ राजकीयदृष्ट्या आपले पाय शोधण्याचा प्रयत्न करत आहे. त्यांनी 2019 मध्ये त्यांची पहिली लोकसभा निवडणूक पुणे जिल्ह्यातील मावळमधून लढवली पण शिवसेनेच्या श्रीरंग बारणे यांच्याकडून – दोन लाखांहून अधिक मतांनी – त्यांचा पराभव झाला.
राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाचे (NCP) अध्यक्ष शरद पवार यांनी पार्थला मावळमधून उमेदवारी देण्यास उघडपणे आपला विरोध दर्शवला होता, या निर्णयामुळे ते आणि त्यांचा पुतण्या अजित यांच्यात तणाव निर्माण झाला होता. पवारांनी शर्यतीतून माघार घेतल्याने पार्थला मैदानात उतरवण्याचा निर्णय घेण्यात आला. आपल्या कुटुंबातील दोनपेक्षा जास्त सदस्यांनी निवडणूक लढवू नये, यासाठी ज्येष्ठ पवार इच्छुक असल्याचे सांगण्यात आले. शरद पवार यांच्या कन्या सुप्रिया सुळे यांनी बारामतीच्या फॅमिली बरोमधून निवडणूक लढवली आणि जिंकली. पुढे जाणाऱ्या पक्षातील पार्थचे स्थानही अजित आणि काका यांच्यातील वादाचा मुद्दा असल्याचे सांगितले जाते.
गेल्या जुलैमध्ये अजितने पवारांशी फारकत घेतल्यापासून आणि शिवसेना-भाजपमध्ये राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या गटासह सामील झाल्यापासून, पार्थ हे दौरे करत आहेत आणि मैदान तयार करत आहेत कारण त्याचे वडील स्वबळावर निवडणुकीला जाण्याच्या तयारीत आहेत. येत्या लोकसभा निवडणुकीत पार्थने मावळमधून पुन्हा निवडणूक लढवण्याचा इरादा व्यक्त केल्याचे कळते, परंतु मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे या जागेवरून बारणे यांना पुन्हा उमेदवारी देण्यास उत्सुक असल्याचे सांगितल्याने ही अडचण निर्माण होऊ शकते.
पार्थची “गुंड”, गजानन मारणे बरोबरची भेट, तो निवडणुकीच्या तयारीत असताना तरुणांपर्यंत पोहोचण्याचा एक मार्ग म्हणून पाहिले जात आहे. मारणे हे पुण्यातील कोथरूड परिसरात मोठ्या प्रमाणावर वचक करतात आणि तरुणांमध्ये त्यांचा मजबूत आधार आहे. फेब्रुवारी 2023 मध्ये, दोन खुनाच्या गुन्ह्यांमधून निर्दोष सुटका झाल्यावर, त्यांच्या हजारो समर्थकांनी त्यांच्या “सन्मानासाठी” एक मेगा रॅली काढली आणि कोथरूड-वारजे परिसरातील वाहतूक ठप्प झाली.
याआधीही पार्थच्या स्पष्ट मतांनी आणि कृतींनी अविभाजित राष्ट्रवादी काँग्रेसला स्थान मिळवून दिले. जून 2020 मध्ये, त्यांनी तत्कालीन गृहमंत्री अनिल देशमुख यांना पत्र लिहून अभिनेता सुशांत सिंग राजपूतच्या मृत्यूची सीबीआय चौकशी करण्याची मागणी केली.
“अभिनेता सुशांत सिंग राजपूतच्या अकाली निधनाने देशाला धक्का बसला आहे. त्यांचा मृत्यू दुर्दैवाने तरुण भारतीयांच्या आकांक्षांच्या मृत्यूचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी आला आहे… मी या देशाच्या तरुणांसोबत त्यांच्या सामूहिक शोकात सामील आहे. त्यांची मागणी तार्किक आणि न्याय्य आहे,” पार्थने लिहिले.
शरद पवार यांनी एका संभाषणात त्यांच्या नातवाला फटकारले होते, त्यांच्या विधानांचा त्यांना फारसा अर्थ नव्हता आणि पार्थला “अपरिपक्व” असे म्हटले होते.
