ईएनजीचे सलामीवीर वेगवान गोलंदाजांविरुद्ध उड्डाण घेतल्यानंतर रविचंद्रन अश्विन आणि रवींद्र जडेजा यांनी दोन विकेट घेतल्या आहेत.
हैदराबादमध्ये इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. सलामीवीर बेन डकेट आणि झॅक क्रॉली यांनी पहिल्या 10 षटकांमध्ये जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद सिराज यांना मैदानात चौफेर फटकेबाजी केली. मात्र, फिरकीपटू आल्यावर भारताने खेळात गर्जना केली. रविचंद्रन अश्विनने 12व्या षटकात डकेटला बाद करून पहिले रक्त काढले. त्यानंतर जडेजाने ऑली पोपची विकेट मिळवली आणि जो रूटला आत आणले. जडेजाच्या दुसऱ्या चेंडूवर रूटने जवळून कॉल केला, भारताने एलबीडब्ल्यू अपील मोडून काढण्याचा अयशस्वी प्रयत्न केला जो त्यांच्या मार्गावर गेला नाही.
सुमारे अडीच वर्षांनी इंग्लंड भारतात परतले आणि मधल्या काळात दोन्ही संघांचे कर्णधार आणि प्रशिक्षक बदलले. 2020/21 मालिकेत भारताचे नेतृत्व विराट कोहलीने केले होते आणि रवी शास्त्री यांचे प्रशिक्षक होते. चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणे संघाचा अविभाज्य भाग होता. यावेळी, हे दोन्ही दिग्गज संघाबाहेर आहेत तर कोहली पहिल्या दोन कसोटींसाठी अनुपलब्ध आहे. रोहित शर्मा कर्णधार आहे आणि संघाचे नेतृत्व करणारी ही त्याची पहिली पाच सामन्यांची कसोटी मालिका असेल आणि राहुल द्रविड मुख्य प्रशिक्षक आहे. त्याशिवाय, खेळाच्या सर्वात लांब फॉरमॅटमध्ये त्यांचा दृष्टिकोन खूप बदलला आहे असे म्हणता येणार नाही.
इंग्लंडबाबत मात्र असे म्हणता येणार नाही. कर्णधार बेन स्टोक्स आणि ब्रेंडन मॅकलम यांच्या नेतृत्वाखाली, ज्यांनी मे 2022 मध्ये पदभार स्वीकारला, इंग्लंडच्या कसोटी क्रिकेटच्या दृष्टीकोनाने जगाच्या कल्पनेवर कब्जा केला आहे. एकदिवसीय मानकांनुसारही त्यांचा स्कोअरिंग रेट अनेकदा जास्त असतो आणि त्यांच्या आक्रमक घोषणांमुळे एकतर त्यांना पाकिस्तानमध्ये सापडलेल्या खेळपट्ट्यांवर विजय मिळवून दिला किंवा जे सरळ विजय मिळू शकले असते, जसे की त्यांनी पाकिस्तानमध्ये केले होते. गेल्या वर्षी पहिली ऍशेस कसोटी. इंग्लंडचा ‘बॅझबॉल’ भारत दौऱ्यावर आल्यावर काम करू शकेल का, हा मोठा प्रश्न नेहमीच सतावत असतो.
आम्हाला या प्रश्नाचे उत्तर सापडेल परंतु स्टोक्स आणि मॅक्युलमने पदभार स्वीकारल्यापासून इंग्लंडने एकही मालिका गमावली नसली तरीही, ते या मालिकेत अंडरडॉग राहिले आहेत, भारतासाठी आणखी एक मालिका विजय हा सर्वात आश्चर्यकारक निकाल आहे. २०१२/१३ च्या मालिकेत इंग्लंड भारताला पराभूत करणारी शेवटची संघ आहे. तेव्हापासून, भारत कधीही घरच्या मैदानावर मालिका गमावण्याच्या जवळपासही पोहोचला नाही आणि त्या कालावधीत एकूण केवळ तीन कसोटी सामने गमावले आहेत. 1990 च्या उत्तरार्धात आणि 2000 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात स्टीव्ह वॉ आणि रिकी पॉन्टिंग यांच्या पुनरावृत्तीने स्टीव्ह वॉ आणि रिकी पॉन्टिंग यांच्याद्वारे व्यवस्थापित केलेल्या 10 पेक्षा पुढील सर्वोत्कृष्ट खेळांपेक्षा सहा अधिक, त्यांची विजयी मालिका सध्या 16 आहे. रविचंद्रन अश्विन आणि रवींद्र जडेजा हे यशाच्या या धावसंख्येच्या केंद्रस्थानी आहेत आणि ते दोघेही त्यांच्या कारकिर्दीच्या संध्याकाळच्या जवळ येत असले तरी ते बॉल आणि बॅटमध्ये तेवढेच सामर्थ्यवान आहेत. त्यात भर म्हणजे अक्षर पटेल हा आणखी एक अत्यंत प्रभावी फिरकी गोलंदाजी करणारा अष्टपैलू खेळाडू आहे आणि हे अगदी स्पष्ट होते की, बझबॉल असो वा नसो, या मालिकेत इंग्लंडसाठी कोणत्याही प्रकारचे यश त्यांच्या दृष्टिकोनाचे पुष्टीकरण असेल.
