मराठा कोटा कार्यकर्ते मनोज जरंगे पाटील हे जालन्याहून पायी निघून मुंबईला जात असताना ते पत्रकारांशी बोलत होते, जिथे ते 26 जानेवारीला उपोषण सुरू करतील अशी अपेक्षा आहे.
शनिवारी सकाळी जालना जिल्ह्यातील अंतरवली-सराटी येथून मुंबईकडे मोर्चा सुरू होताच, मराठा कोटा कार्यकर्ते मनोज जरंगे-पाटील यांनी आपले आंदोलन मागे घेण्यापेक्षा मरणे पसंत करणार असल्याचे जाहीर केले.
“त्यांनी (सरकारने) गोळी झाडली तरी मागे हटणार नाही. मी मरणे पसंत करेन, पण माझे आंदोलन मागे घेणार नाही,” असे जरंगे पाटील यांनी पत्रकारांना सांगितले.
जड अंतःकरणाने अंतरवली-सैराटी सोडत असल्याचे जरंगे पाटील यांनी सांगितले. “या गावाने मला सर्वांचे प्रेम आणि कौतुक दिले आहे. आणि अचानक मी गावापासून दूर जात आहे. मी भावनिक झालो आहे आणि खूप दुःखी झालो आहे,” तो म्हणाला की त्याच्याभोवती जमलेले अनेक गावकरी देखील तुटून पडले.
स्वत:ला एकत्र करून कोटा कार्यकर्ता म्हणाला, “मी मराठा समाजासाठी लढत आहे. त्यांना आरक्षण मिळावे यासाठी माझा पूर्ण निर्धार आहे. त्यांनी मुंबईतील आंदोलनात माझ्यासोबत यावे अशी माझी इच्छा आहे.
“मी मराठा समाजाला सांगू इच्छितो की मी जगलो किंवा नाही, आरक्षण मिळवण्याचे आमचे ध्येय थांबू नये. मी जिवंत असेपर्यंत, माझ्या शेवटच्या श्वासापर्यंत माझ्या समाजातील मुलांना आरक्षणासाठी लढत राहीन. कितीही अडथळे आले, कोणी थांबवण्याचा प्रयत्न केला तरी मी मागे हटणार नाही. माझे आंदोलन मुंबईत होणारच, काहीही झाले तरी चालेल, असे ते म्हणाले.
जरांगे पाटील म्हणाले की, सरकारला त्यांच्याशी चर्चा करायची नसेल तर त्यांना त्रास होणार नाही. “सरकारने चर्चेचे दरवाजे बंद केले तर त्याचा माझ्यावर किंवा माझ्या आंदोलनावर काहीही परिणाम होणार नाही. त्यांना चर्चेचे दरवाजे बंद करू द्या, मला पर्वा नाही. मी मुंबईत पोहोचत आहे आणि हजारो मराठा समाज बांधवांसह मी तेथे उपोषण करणार आहे.
दरम्यान, शिवसेनेचे (यूबीटी) प्रवक्ते संजय राऊत म्हणाले की, एकनाथ शिंदे-देवेंद्र फडणवीस सरकार मराठा समाजाच्या अपेक्षा पूर्ण करण्यात अपयशी ठरले आहे. “जरंगे-पाटील आणि मराठा समाजाला सरकारने आंदोलनाचा मार्ग स्वीकारण्यास भाग पाडले आहे. मराठा समाजाला आरक्षण देण्याबाबत सरकार गंभीर नाही, असे ते म्हणाले.
