मार्च 2022 मध्ये नगरसेवकांचा पाच वर्षांचा कार्यकाळ संपल्यानंतर, सरकारने BMC आयुक्त इक्बाल सिंग चहल यांची प्रशासक म्हणून नियुक्ती केली आणि नंतर पालक मंत्र्यांना विकास कामाच्या निधीच्या वाटपासाठी मंजुरीची शिफारस करण्याचे अधिकार दिले गेले.
शहरातील विकासकामांसाठी निधी वाटपाचे अधिकार पालकमंत्र्यांना देण्याच्या पालिकेच्या निर्णयाला आव्हान देणारी शहर काँग्रेस अध्यक्षा वर्षा गायकवाड आणि दोन माजी नगरसेवकांची याचिका फेटाळून लावत मुंबई उच्च न्यायालयाने संबंधित मंत्र्यांचे ‘निरीक्षणाचे कर्तव्य’ असल्याचा निर्वाळा दिला. अशी यंत्रणा बसवण्यात गैर काहीच नव्हते.
मार्च 2022 मध्ये नगरसेवकांचा पाच वर्षांचा कार्यकाळ संपल्यानंतर, सरकारने BMC आयुक्त इक्बाल सिंग चहल यांची प्रशासक म्हणून नियुक्ती केली आणि नंतर पालक मंत्र्यांना विकास कामाच्या निधीच्या वाटपासाठी मंजुरीची शिफारस करण्याचे अधिकार दिले गेले.
न्यायमूर्ती गौतम एस पटेल आणि न्यायमूर्ती कमल आर खता यांच्या खंडपीठाने गायकवाड आणि दोन माजी नगरसेवक अशरफ आझमी आणि मेहर मोहसिन हैदर यांच्या याचिकेवर आदेश दिला ज्याने पालकमंत्री मंगल प्रभात लोढा यांना अधिकार सोपवणाऱ्या बीएमसीच्या १६ फेब्रुवारी २०२३ च्या ठरावाला आव्हान दिले होते. (मुंबई उपनगर) आणि दीपक केसरकर (मुंबई शहर) यांनी खासदार आणि आमदारांनी सादर केलेल्या निवेदनाच्या आधारे निधीचे वाटप केले. न्यायालयाने या याचिकेला ‘पूर्णपणे गैरसमज आणि राजकीय हेतूने प्रेरित’ म्हटले आहे. याचिकाकर्त्यांनी दावा केला की बीएमसीच्या निर्णयामुळे निधीचे बेकायदेशीर वाटप झाले आणि विरोधी पक्षांना निधी वाटप करताना भेदभाव झाला. खंडपीठाने म्हटले आहे की याचिका ‘याचिकाकर्त्यांच्या इच्छेनुसार निधीचे वाटप सुनिश्चित करते’ असे दिसते आणि ते अकल्पनीय आहे.
“या सिस्टीममधील महत्त्वाच्या तपासण्या आणि शिल्लक आहेत. पालकमंत्र्यांचे देखरेखीचे कर्तव्य आहे. याचिकाकर्ते हे विसरले आहेत की महापालिका आयुक्तांची जागा घेऊ शकणारे दोनच प्राधिकरणे आहेत – ते उच्च न्यायालय आणि राज्य सरकार आहेत. प्रशासकीय देखरेख ठेवण्यात काहीच गैर नाही. याचिकाकर्ते ज्या प्रकारची मनमानी करत असल्याचा दावा करतात, त्यावरून असे सूचित होते की महापालिका आयुक्त, स्थायी समिती आणि सरकार निधीचे वाटप कसे करणार हे याचिकाकर्ते ठरवतील,” असे आदेशात नमूद करण्यात आले आहे.
भाजप आमदार लोढा यांनी केलेल्या शिफारशींचा त्यांच्या पक्षाला नेहमीच फायदा होईल या गायकवाड यांच्या प्रतिपादनाचा संदर्भ देत, उच्च न्यायालयाने म्हटले की संपूर्ण याचिका राजकीय हेतूने प्रेरित होती. याचिका फेटाळून लावताना, याचिकाकर्त्यांनी भाजप, शिवसेना आणि मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्यावर ‘दुर्घटना’ केल्याचा आरोप केला होता, तथापि, शक्य तितके सबळ पुरावे दिले नाहीत आणि जोडले की “ही कारणे नेहमीच हरलेल्या याचिकाकर्त्याचे आश्रय आहेत”.
