मधल्या फळीतील फलंदाज भारताच्या विश्वचषकात शेवटच्या चकचकीत बॉक्सवर टिक करतो, जरी तो आनंदी डोकेदुखी आणतो
दोन आठवडे किती फरक करू शकतात! कोलंबोमध्ये भारताने विश्वचषक स्पर्धेच्या तयारीच्या अंतिम टप्प्यात प्रवेश केल्यामुळे, त्यांच्याकडे सात सामने खेळले गेले. न सुटलेल्या कोड्यांपासून ते फिटनेस आणि कॉम्बिनेशन्सपर्यंत प्रश्न न संपणारे वाटत होते. संपूर्ण भारत बोगद्याच्या शेवटी प्रकाश दिसेल या आशेवर जगला, त्यांना आता इंद्रधनुष्य दिसू लागले आहे. रोहित शर्मा बुधवारी ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या त्यांच्या शेवटच्या सामन्यात भारताचे नेतृत्व करण्यासाठी सज्ज दिसत असताना, 5 ऑक्टोबरपासून विश्वचषक सुरू होण्याआधीचा त्यांचा शेवटचा सामना, वाटेत प्रत्येक बॉक्सवर टिक करत असलेला एक सेटल युनिट दिसत आहे.
पाकिस्तानविरुद्धच्या सामन्यापासून, भारत प्रत्येक दिवसागणिक त्यांच्या समस्यांवर उपाय शोधत आहे. नवीनतम फॉर्म श्रेयस अय्यरचा आहे, ज्याच्या इंदूर येथील शेवटच्या एकदिवसीय सामन्यात शतकाने भारतीय संघ व्यवस्थापनाचा मधल्या फळीतील फलंदाजावरील विश्वास पुन्हा पक्का झाला. मार्चपासून पाठीच्या दुखापतीमुळे श्रेयस विश्वचषक स्पर्धेसाठी पूर्ण तंदुरुस्ती मिळविण्यासाठी संघर्ष करत होता. त्यानंतर आशिया कपमधील पुनरागमनाच्या मालिकेदरम्यान त्याला आणखी एक धक्का बसला. कव्हर म्हणून इशान किशन आणि सूर्यकुमार यादव असूनही, भारत श्रेयसची धीराने वाट पाहत आहे, विशेषत: कारण तो स्थिरता देतो जे काही इतर मधल्या फळीत देऊ शकतात.
दबाव आणणे
लवकर कोलमडल्यास विरोधी पक्षावर दबाव आणण्याच्या क्षमतेशिवाय, श्रेयस वेगवान आणि फिरकीविरुद्धही तितकाच चांगला आहे. अर्थात, वेगवान गोलंदाज त्याला लहान चेंडूंसह उग्र करण्याचा प्रयत्न करतील, परंतु मर्यादित षटकांमध्ये श्रेयसने दाखवून दिले आहे की तो त्या आव्हानांवर मात करू शकतो.
मधल्या फळीमध्ये जिथे केएल राहुल आणि हार्दिक पंड्या जवळपास आहेत आणि लवचिकता हा दिवसाचा क्रम आहे, श्रेयस आवश्यक संतुलन प्रदान करतो. मधल्या षटकांमध्ये, जिथे फिरकीपटू अधिकतर काम करतील, तिथे भारत श्रेयसच्या माध्यमातून वेग ठरवू शकतो. गेल्या पंधरवड्यात, भारताचा एकमेव न सुटलेला मुद्दा त्यांच्या बॅटिंग लाइन-अप मंद, फिरकीपटू-अनुकूल परिस्थितीत फिरकीपटूंचा कसा सामना करतो याभोवती फिरतो. अशा परिस्थितीत, स्ट्राईक रोटेट करण्यात त्यांची असमर्थता ही भारताची सर्वात मोठी समस्या आहे, ज्यामुळे डॉट बॉल आणि दबाव निर्माण होतो. या फॉरमॅटमध्ये निश्चितपणे उमलण्याची चिन्हे दाखवणारा सूर्यकुमार यादवही फिरकीपटूंविरुद्ध तितकाच चांगला आहे, तर श्रेयस अजूनही त्याच्या अष्टपैलुत्वामुळे रांगेत पुढे असल्याचे दिसते.
रविवारी त्याची खेळी, जिथे त्याने 90 चेंडूत 105 धावा केल्या, ही उत्कृष्ट खेळी आहे जी भारताला सुरुवातीच्या विकेट्सच्या बाबतीत त्यांच्या क्रमांक 4 कडून अपेक्षित आहे. या मिश्रणात डावखुरा खेळाडू नसल्यामुळे, फिरकीपटूंना भारताच्या फलंदाजांना बांधून ठेवणे सोपे झाले आहे, कारण ते मधल्या षटकांमध्ये ट्रॅकवरून खाली येण्यासाठी त्यांचे पाय वापरत नाहीत. दुसरीकडे श्रेयस याला अपवाद आहे. 28 वर्षीय खेळाडू त्याच्या पायांचा चांगला वापर करतो आणि फिरकीपटूंच्या विरोधात शीर्षस्थानी जाण्यास प्राधान्य देतो. शिवाय, तो वळणाने आणि विरुद्धही मारा करू शकतो. शेवटच्या गेममध्ये, त्याने वारंवार लेग-स्पिनर अॅडम झाम्पाला मिड-विकेटवर जाऊन दबावाखाली आणले आणि त्याला लाइन बदलण्यास भाग पाडले.
त्याचे फॉर्ममध्ये पुनरागमन केल्याने डोकेदुखी वाढली हा एक वेगळा प्रश्न आहे, विशेषत: जर टॉप ऑर्डर चांगली असेल. अशा परिस्थितीत, भारताला श्रेयस लक्झरी वाटू शकतो आणि अधिक नुकसान करण्यासाठी सूर्यकुमारला सहाव्या क्रमांकावर आणू शकतो.
बुधवार हा संघ कसा आकार घेत आहे हे पाहण्याची भारतासाठी आणखी एक संधी असेल. रोहित आणि विराट कोहली संघात परत आल्याने, भारताकडे निवडण्यासाठी केवळ 13 खेळाडू आहेत, त्यांच्याकडे पूर्ण ताकदीचे फलंदाजी युनिट नसेल. “आमच्याकडे बरेच खेळाडू आहेत जे आजारी आहेत आणि अनुपलब्ध आहेत. बर्‍याच खेळाडूंना वैयक्तिक समस्या असल्याने ते घरी गेले आहेत आणि काही खेळाडूंना विश्रांती देण्यात आली आहे. या क्षणी आमच्याकडे 13 खेळाडू आहेत,” रोहितने सामनापूर्व पत्रकार परिषदेत सांगितले.
संघात कोणत्याही खेळाडूचा समावेश न केल्याने, भारत राखीव संघात सौराष्ट्रातील काही स्थानिक खेळाडूंचा समावेश करण्याची शक्यता आहे. शुभमन गिल आणि शार्दुल ठाकूर यांना संघातून सोडण्यात आले होते, तर अक्षर पटेल जो वनडेसाठी संघात सामील होणार होता तो अद्याप बरा झालेला नाही. गुंतागुंत वाढवत रोहित म्हणाला की काही खेळाडू विषाणूजन्य आजाराने ग्रस्त आहेत. “संघातही काही व्हायरल होत आहे. म्हणून, यावेळी संघात बरीच अनिश्चितता आहे जी आम्ही मदत करू शकत नाही, ”तो पुढे म्हणाला.
विश्वचषक स्पर्धेत दोन्ही संघ 10 दिवसांपेक्षा कमी कालावधीत खेळायला तयार असल्याने, राजकोटमध्ये एक प्रकारची ड्रेस रिहर्सल असेल. जरी दोन्ही संघ अनेक प्रमुख खेळाडूंना गहाळ करत असले तरी, बुधवार हा मनोवैज्ञानिक वार व्यापार करण्यासाठी एक महत्त्वाचा चढाओढ असेल.
