ऑस्ट्रेलियातील दुसर्‍या राफेल नदालच्या परीकथेचे स्वप्न पाहणाऱ्यांना शुक्रवारी वास्तविकतेचा कडवा डोस देण्यात आला, कारण स्पॅनियार्ड ब्रिस्बेन इंटरनॅशनलच्या उपांत्यपूर्व फेरीत घरच्या आवडत्या जॉर्डन थॉम्पसनकडून 7-5, 6-7 (6) असा पराभूत झाला. तीन मॅच पॉइंट असूनही 3-6.
प्रकरण आणखी वाईट करण्यासाठी, पुढाकार सोडून दिल्यानंतर, तिसऱ्या आणि निर्णायक सेटमध्ये, नदालला त्याच्या डाव्या नितंबावरील उपचारांसाठी वैद्यकीय कालबाह्य कॉल करणे भाग पडले. 22-वेळच्या मेजर चॅम्पियनने, तथापि, सामन्यानंतर लगेचच पुष्टी केली की मागील वर्षीच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये त्याला झालेल्या हिप फ्लेक्सर समस्येपेक्षा वेदना वेगळी होती ज्यामुळे त्याला वर्षभराच्या दुखापतीतून काढून टाकले गेले.
“मला स्नायू थकल्यासारखे वाटत आहेत,” पीए मीडियाने ब्रिस्बेनमध्ये पत्रकारांना सांगितले. “म्हणजे, हे निश्चितपणे गेल्या वर्षीसारखे नाही कारण जेव्हा ते घडले तेव्हा मला लगेच काहीतरी कठोर वाटले. आज मला काहीच वाटले नाही. अडचण एकच आहे कारण जागा तीच आहे, तुम्ही नेहमीपेक्षा थोडे जास्त घाबरले आहात.
नदाल गेल्या वर्षी मेलबर्ननंतर त्याची पहिली स्पर्धा खेळत आहे, या आठवड्याचा वापर करून 14 जानेवारीपासून सुरू होणाऱ्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या आधी त्याच्या तांत्रिक आणि शारीरिक पातळीचे मूल्यांकन करण्यासाठी.
या आठवड्यात स्पर्धात्मक कृतीत त्याच्या पुनरागमनाभोवती गंभीर प्रश्नचिन्ह असूनही, नदाल त्याच्या सुरुवातीच्या दोन्ही सामन्यांमध्ये तेज दिसला, जे त्याने त्याची सर्व्हिस न सोडता सरळ सेटमध्ये जिंकले. तथापि, जवळपास 12 महिन्यांच्या निष्क्रियतेचे धोके स्पष्ट झाले कारण शुक्रवारी उपांत्यपूर्व फेरीचा सामना सुरू झाला, नदालने दुसर्‍या सेटच्या शेवटच्या टोकाला त्याची तीव्रता गमावली, अशा वेळी जेव्हा तो विजयाचा मार्ग बंद करू शकला असता, थॉम्पसनला अनुमती दिली. स्पर्धेत परत जा.
या आठवड्यात स्पॅनियार्डचे काही शॉटमेकिंग त्याच्या मागील सर्वोत्कृष्ट गोष्टींची आठवण करून देणारे आहेत – त्याच्या मोठ्या फोरहँडने भरपूर नुकसान केले आहे, त्याने त्याचा बॅकहँड लवकर घेतला आणि त्याला ताकदीने मारले आणि सातत्याने सर्व्हिस केली – परंतु ही त्याची चळवळ होती जिथे शुक्रवारी गतिमानतेचा अभाव राहिला. . बाजूच्या बाजूने हालचाल सुलभ करण्यासाठी आणि कोर्टवर पोझिशन्स उघडण्यासाठी आवश्यक असलेले द्रुत एक-दोन-चरण समायोजन, हळू होते किंवा पूर्णपणे गहाळ होते. इतर परिचित समस्या देखील समोर आल्या, जसे की चकचकीत सेकंद सर्व्ह – ज्यावर त्याने जिंकलेल्या पहिल्या सेटमध्ये 12 पैकी केवळ तीन गुणांसह केवळ 47% गुण जिंकले.
सलामीवीरात नदालने थॉम्पसनची सर्व्हिस मोडून ७-५ अशी आघाडी घेतली तेव्हाही तो आपला खेळ वाढवण्यात यशस्वी झाला. पण एकदा त्याच्या प्रतिस्पर्ध्याने त्याच्या कमजोरी लक्षात घेतल्यावर, थॉम्पसनने हुशारीने रॅली लांबवण्यासाठी शक्तिशाली ग्राउंडस्ट्रोक वापरण्यास सुरुवात केली आणि नदालला पाठीमागे पाठवण्यास सुरुवात केली, त्याला बेसलाइनमध्ये पाऊल ठेवण्यास आणि खेळण्याची हुकूमत देण्याच्या विरूद्ध.
तरीही, नदालने स्पर्धेत टिकून राहण्यासाठी पुरेसा प्रयत्न केला आणि दुसऱ्या सेटमध्ये 4-5, 30-40 असा नर्व्ही थॉम्पसनविरुद्ध सामना-पॉइंटची संधी साधली, परंतु नेहमीच्या ओव्हरहेडने तो वाया घालवला. परिणामी टायब्रेकमध्ये, 6-4 वर, नदालने एक साधी पुट-अवे बॅकहँड व्हॉली चुकवली, जिथून थॉम्पसनने पुढील तीन सलग गुण जिंकले आणि तेथून त्याच्या मार्गाने उड्डाण करणारा वेग वाढवला.
निर्णायक सामन्यात 1-4 अशी विश्रांती घेतल्यानंतर, नदालला त्याच्या नितंबावर उपचारांची आवश्यकता होती आणि परतल्यानंतर तो उत्साही दिसत नव्हता, त्याच्या गंजलेल्यापणाचा फायदा घेण्याइतपत तीक्ष्ण प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध चुका फवारल्या.
नदालच्या पुनरागमनाचा निर्णय केवळ अपेक्षेनुसारच होऊ शकतो. वर्षभराच्या दुखापतीनंतर शुक्रवारी जवळपास साडेतीन तासांच्या ग्राइंडसह स्पर्धात्मक पातळीवर तीन सामने खेळणे निःसंशय सकारात्मक आहे. परंतु या आठवड्यात त्याला स्पर्धात्मक स्तरावर पाहिल्यानंतर ज्यांच्या आशा उंचावल्या होत्या त्यांनी नदाल आणि त्याच्या संघासह, प्रशिक्षक कार्लोस मोया, जे शुक्रवारी त्याच्या बॉक्समध्ये गंभीर चेहऱ्याने बसले होते, अलीकडे करत आहेत त्याप्रमाणेच अपेक्षा वाढवल्या पाहिजेत.
“आम्ही हे शेवटचे दिवस बोलत आहोत, सकारात्मक गोष्टींबद्दल बोलत आहोत. म्हणूनच मी बोलत असताना मी जास्त सकारात्मक नाही,” नदाल शुक्रवारच्या पराभवानंतर म्हणाला. “मी बर्‍याच सावधगिरीने बोलत आहे कारण मला माहित आहे की एका वर्षानंतर (ते) शरीरासाठी उच्च स्तरावर स्पर्धा खेळणे कठीण आहे. जेव्हा गोष्टी अधिक कठीण होत असतात, तेव्हा तुमचे शरीर कसे प्रतिक्रिया देते हे तुम्हाला माहीत नसते.”
नदाल या आठवड्यात त्याच्या खेळाच्या पातळीबद्दल सकारात्मक असेल, शुक्रवारी वेदना सहन केल्यानंतर, मेलबर्नमध्ये दोन आठवड्यांत पूर्णपणे तंदुरुस्त होण्याची चिंता व्यक्त होईल. “मला उद्या सकाळी कसे जाग येते ते पहावे लागेल,” तो सामन्यानंतर म्हणाला.
“मला आशा आहे की हे महत्त्वाचे नाही आणि मला आशा आहे की मला पुढील आठवड्यात सराव करण्याची आणि मेलबर्नला खेळण्याची संधी मिळेल. प्रामाणिकपणे, मला आता कशाचीही खात्री नाही. ”
