राउरकेला येथे शनिवारी रात्री झालेल्या निकालामुळे रांचीमध्ये ऑलिम्पिक पात्रता फेरीत काय घडले ते बदलत नाही, परंतु भारताने ऑस्ट्रेलियाला पुन्हा एकदा 1-0 ने पराभूत केले आणि चालू असलेल्या FIH प्रो लीग हंगामात केवळ दुसऱ्यांदा विजय मिळवला.
भारताचा 1-0 ऑस्ट्रेलियाचा उल्लेख हॉकी चाहत्यांना उबदार आठवणींसाठी पुरेसा आहे. टोकियो ऑलिम्पिकच्या उपांत्यपूर्व फेरीत जेव्हा महिला संघाने बलाढ्य हॉकीरूसला चकित केले – हृदयद्रावकपणे – चौथे स्थान मिळवले, तेव्हा ते भारतीय क्रीडा समुदायाचे कौतुक झाले. 2024 च्या आवृत्तीसाठी सविता पुनिया आणि सह यांची पॅरिसला जाणारी फ्लाइट चुकल्यामुळे तो दिवसही अलीकडेच खूप उत्साही फॅशनमध्ये आला.
राउरकेला येथे शनिवारी रात्री झालेल्या निकालाने रांचीमध्ये ऑलिम्पिक पात्रता स्पर्धेत जे घडले ते बदलत नाही, परंतु भारताने चालू असलेल्या FIH प्रो लीग हंगामात केवळ दुसऱ्यांदा जिंकून ऑस्ट्रेलियाचा आणखी एकदा 1-0 असा पराभव केला. त्यामुळे शिबिरात उत्साह संचारला. या संघाशी संबंधित जवळजवळ प्रत्येकासाठी, खेळाडूंपासून सहाय्यक कर्मचाऱ्यांपर्यंत, मागील काही आठवडे कदाचित त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात कठीण होते, जे त्यांच्याकडून अपेक्षित होते त्यापेक्षा कमी होते. वंदना कटारियाचा ३४व्या मिनिटाला केलेला गोल आणि नवनीत कौरच्या मिडफिल्ड मास्टरक्लासने पॅरिस पदकाच्या दावेदारांपैकी एकाचा पराभव केला.
पेनल्टी कॉर्नरच्या परिस्थितीतून वंदना आणि नवनीत यांनी एकत्रितपणे गोल केले, ज्यामुळे या खराब फॉर्ममध्ये अनेकदा संधी हुकल्या. रांची आणि प्रो लीगमध्ये आत्तापर्यंत सेट पीसचे रूपांतरण बरोबरीचे होते, परंतु यावेळी नवनीतने वंदनाला फक्त वाइड गोल मारताना दिसले आणि धावत्या अनुभवी खेळाडूने बॉलला डिफ्लेक्शन करण्यासाठी सिग्नेचर डायव्ह टाकला. ती उभी राहिली. आणि गर्जना करत तिने बिरसा मुंडा स्टेडियममधील हजारो लोकांना जल्लोष करण्यास सांगितले आणि त्यांनी आभार मानले.
बाजूला, सामान्यतः कठोर आणि बोलका जेनेके शॉपमन कँडी स्टोअरमध्ये लहान मुलाप्रमाणे आनंदाने उडी मारली. दबावाखाली असलेल्या मुख्य प्रशिक्षकालाही एक आउटलेट सापडले.
रांचीमध्ये गोलसमोर भारताने वंदनाचा स्पर्श किती गमावला याची आठवण करून देणारा होता, कारण हा फॉरवर्ड दुखापतीमुळे स्पर्धा गमावू शकला नाही. आणि नवनीतच्या कामगिरीमध्ये, मागे वळून आश्चर्य वाटण्याचे आणखी एक कारण होते. शेवटच्या दोन खेळाडूंमध्ये मिडफिल्डर भारताची सर्वोत्कृष्ट आऊटफिल्डर ठरली आहे, तिने टेम्पोला हुकूम देण्यासाठी तिची अद्भुत चकमक कौशल्ये आणि पासिंग क्षमतेचा वापर केला आहे. पण तिच्या सर्वोत्तम फॉर्मने तिला अलिकडच्या आठवड्यात सोडले होते, प्रयत्नांच्या अभावामुळे नाही.
