इंडिया ओपनमध्ये विद्यमान जागतिक चॅम्पियन कांग मिन ह्युक आणि सेओ सेउंग जे यांच्याविरुद्ध 15-21, 21-11, 21-18 ने 15-21, 21-11, 21-18 असा पराभव पत्करावा लागला, चीन, मलेशियानंतरचा तिसरा.
भारतीयांची 15-21, 21-11, 21-18 अशी मात आयचिराग शेट्टी आणि सात्विकसाईराज रँकीरेड्डी यांची जबरदस्त प्रतिष्ठा होती. जेव्हा ते टूर्नामेंटमध्ये खोलवर जातात तेव्हा ते शेवटी जिंकतात. 2022 आणि 2023 मध्ये, त्यांनी गेल्या वर्षीच्या अखेरीस चायना मास्टर्सपर्यंत सर्किटवर लढलेल्या सलग आठ फायनल जिंकल्या. 2019 मधील फ्रेंच ओपन वगळता त्यांच्या भागीदारीच्या सुरुवातीपासूनच हा ट्रेंड आहे.
नोव्हेंबरमध्ये चायना मास्टर्समध्ये ही रन संपली. त्यापासून सुरुवात करून, लवकरच जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या या जोडीला सलग तीन अंतिम फेरीत पराभव पत्करावा लागला आहे. दिल्लीतील आयजी स्टेडियमवर रविवारी झालेल्या इंडिया ओपन सुपर 750 मध्ये नुकताच पराभव झाला. पुरुष दुहेरीच्या फायनलच्या रोमहर्षक रोलरकोस्टरमध्ये, सात्विक-चिराग यांनी विद्यमान जागतिक चॅम्पियन कांग मिन ह्युक आणि सेओ सेंग जे यांच्याविरुद्ध 65 मिनिटांच्या लढतीत 15-21, 21-11, 21-18 असा पराभव पत्करला.
तीन सरळ फायनल गमावताना, आणि दोन बॅक टू बॅक हे आदर्श नाही, दृष्टीकोन महत्वाचा आहे. सात्विक आणि चिराग यांनी पहिल्या दोन मोठ्या स्पर्धांमध्ये सर्व पुरुष दुहेरी जोडींमध्ये वर्षाची सर्वोत्तम सुरुवात केली आहे. त्यांनी सध्याचे आणि माजी जगज्जेते, सध्याच्या जागतिक रौप्यपदक विजेत्यांना (डॅन्स अस्ट्रुप-रॅसमुसेन जे त्यांच्या शरीरात काटा आहेत) यांचा पराभव केला आहे. फायनलमधील तीन पराभव सध्याच्या जागतिक क्रमवारीत (दोनदा) आणि विद्यमान जागतिक विजेते यांच्याविरुद्ध झाले आहेत आणि तिन्ही सामने अनुक्रमे 19-21, 17-21 आणि 18-21 असे तीन गेममध्ये संपले. इंडिया ओपनमध्ये विद्यमान जागतिक विजेते कांग मिन ह्युक आणि सेओ सेउंग जे विरुद्धची लढत, चीन, मलेशियानंतरची तिसरी लढत.
ते माध्यमांशी बोलताना दोघांपैकीही गमावले नाही. “मला वाटते की नेहमी जिंकण्यापेक्षा कधी कधी हरणे चांगले असते. मला असे वाटते की जेव्हा ते खरोखर महत्त्वाचे असेल तेव्हा ते येईल,” सात्विक म्हणाला. “आम्हाला तिथे थांबण्याची गरज आहे. विशेषत: आज, तिसऱ्या गेममध्ये 16-17 वाजता, जर आम्ही आमच्या मज्जातंतूंवर 5% नियंत्रण ठेवू शकलो असतो, तर आम्ही फेव्हरिट ठरलो असतो. आम्ही जिंकलो नाही निराश झालो, पण आम्ही अजूनही भुकेले आहोत, आम्ही समाधानी नाही. कधी कधी हरण्यापासून खूप प्रेरणा मिळते. आज आमच्या घरच्या प्रेक्षकांसमोर हरलो कारण ते मला आगामी मोठ्या स्पर्धेत पुढच्या वेळी आनंदी करण्यासाठी प्रेरित करते.”
केवळ होम टूर्नामेंटसाठी प्रेरणा नाही, तर आणखी दोन पॅरिस 2024 विजेतेपदाच्या दावेदारांविरुद्धच्या पराभवाने मॅथियास बो आणि कंपनीला काम करण्यासाठी पुरेसे धडे दिले पाहिजेत. जसे खेळात क्लिच जातो, तुम्ही जिंकता किंवा शिका.
