ऑस्ट्रेलियाच्या बिग बॅश लीगमध्ये खेळणारा उन्मुक्त चंद नंतर निखिल चौधरी हा दुसरा भारतीय क्रिकेटपटू ठरला आणि त्याच्या पदार्पणाच्या हंगामात होबार्ट हरिकेन्ससाठी एक्स-फॅक्टर ठरला.
हारिस रौफला बॅकवर्ड पॉइंटवर षटकार मारण्यापासून ते ब्रेट लीसोबत हिंदी बोलण्यापर्यंत आणि विकेट्स घेतल्यानंतर त्याचे रान-पाच सेलिब्रेशन; निखिल चौधरीसाठी हे आठ आठवडे अविश्वसनीय राहिले आहेत. ऑस्ट्रेलियाच्या बिग बॅश लीग (BBL) मध्ये खेळणारा उन्मुक्त चंद नंतर 27 वर्षीय हा दुसरा भारतीय क्रिकेटपटू बनला आणि त्याच्या पदार्पणाच्या हंगामात होबार्ट हरिकेन्ससाठी एक्स-फॅक्टर बनला.
चौधरीने हरिकेन्ससाठी नऊ सामने खेळले आणि 142.59 च्या सहा डावात 154 धावा केल्या, त्यात एका अर्धशतकाचा समावेश होता आणि त्याच्या लेग-स्पिनने पाच विकेट्स घेतल्या.
“प्रामाणिक असणे अवास्तव आहे. जेव्हा मी पहिल्यांदा साइन केले तेव्हा मला माहित नव्हते की मला गेम मिळेल की नाही. मला इथे आल्याचा आनंद झाला. मी नशीबवान होतो की मला एक खेळ मिळाला आणि चांगली कामगिरी केली. आम्ही 47/5 होतो. मी 31 चेंडूत 40 धावा केल्या. संघ व्यवस्थापनाने माझ्यावर विश्वास दाखवला आणि मी खेळायला सुरुवात केली आणि ताकदीकडे गेलो,” तो म्हणतो.
चौधरीने ग्लेन मॅक्सवेलच्या मेलबर्न स्टार्सविरुद्ध सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले, जेव्हा त्याने 16 चेंडूत 32 धावा ठोकल्या, ज्यात पाकिस्तानचा वेगवान गोलंदाज हारिस रौफचा षटकार होता.
“त्याने मला एकटक पाहिलं नाही. मी तो शॉट खेळल्यानंतर त्याला अधिक धक्का बसला. आठ आठवडे चांगले होते. मी इतके साध्य करण्याचा विचार केला नाही, मला फक्त एकच खेळ खेळायचा होता. गेल्या तीन वर्षांच्या माझ्या मेहनतीचे फळ मिळाले आहे,” चौधरी सांगतात.
पण डाउन अंडरचे यश त्याच्याकडे लगेच आले नाही आणि BBL स्टारडमपर्यंतचा त्याचा प्रवास ही एक मनोरंजक कथा आहे.
